EL CONOCIMIENTO DEL CABALLO

Hubo, hace siglos, otras dos subespecies de caballos primitivos: el caballo forestal y el Tarpán. Durante mucho tiempo se pensó que los actuales caballos domésticos procedían de estos caballos salvajes, y muy especialmente del caballo Przewalski. El estudio comparado del ADN de dicha subespecie y de los caballos domésticos ha demostrado que no es así, y que tampoco descienden de las cebras ni de los asnos. El Equus caballus tiene 64 cromosomas, mientras que las cebras, el caballo de Przewalski y el asno tienen diferente número cromosomático.
La ciencia actual afirma que su antepasado directo más remoto es el Eohippus, un cuadrúpedo con cuatro dedos en cada pata y el tamaño de un zorro que vivió hace unos 60 millones de años, en el Eoceno. 25 millones de años más tarde, en el Oligoceno, el Eohippus evolucionó para convertirse en el Miohippus, con tres dedos en cada pata. Transcurridos entre 12 y 15 millones de años, en el Mioceno, el Miohippus fue sustituido por el Merichippus, que seguía teniendo tres dedos en cada pata, pero sólo uno de ellos en contacto con el suelo. A éste le sucedió el Plesippus, que recorría las praderas del Plioceno, hace menos de cinco millones de años. En ese mismo periodo, el Plesippus dio origen al Equus, la familia a la que pertenecen los caballos actuales.