lunes, 31 de mayo de 2010

CARACTERISTICAS FÍSICAS DEL CABALLO


El caballo actual tiene un único dedo en cada pata: es un perisodáctilo, un ungulado con número par de dedos en cada extremidad. Ese dedo, herencia del único que apoyaban en el suelo sus antepasados Merichippus, se ha desarrollado ensanchándose, alargándose y protegiéndose con una pezuña córnea que le rodea por la parte frontal y lateral. Junto a esa pezuña se aprecian aún los restos atrofiados de los dos dedos.
Su cabeza es alargada, con los huesos de la cara el doble de largos que los del cráneo y la mandíbula inferior también alargada. Esa mandíbula tiene, en la zona inferior posterior, una superficie ancha y aplanada. Machos y hembras tienen distinto número de dientes en sus mandíbulas; los machos tienen 10 piezas dentales en cada hemimandíbula: tres incisivos, un canino, tres premolares y tres molares. Las hembras carecen de caninos y sólo tienen nueve dientes. En ambos géneros, la hemimadíbula tiene un espacio - diastema - que está situado entre el canino y un premolar, en los machos, y entre un incisivo y un premolar en las hembras. Algunos ejemplares desarrollan cuatro premolares más. En la columna vertebral, los caballos tienen entre 51 y 58 vértebras: siete cervicales, 18 dorsales o torácicas, seis lumbares, cinco sacras y de 15 a 22 caudales. Tienen 18 pares de costillas, un esternón y, al margen de los del cráneo, mandíbula y otros menores, los huesos y articulaciones propios de las extremidades: escápula, articulación escápulo-humeral, articulación coxo-femoral, articulación del codo, rótula, articulación fémoro-tibio-rotuliana, rodilla, calcáreo, caña, primera cuartilla, corona o segunda cuartilla, articulación del menudillo y tercera cuartilla.

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